我们已经知道软件就是程序员写的需要CPU执行以完成某项任务的步骤，这些步骤包括输入/输出步骤和计算步骤，CPU在执行输入/输出步骤时需要使用输入/输出设备，在执行计算步骤时需要使用计算设备。对于普通的计算机而言，计算设备指的是CPU、内存和硬盘，输入/输出设备指键盘、鼠标、显示器、话筒和音箱
对于传统的个人计算机，计算设备和输入/输出设备通过主板连接在一起，计算设备和输入/输出设备通过主板这个纽带实现协同工作。
然而，主板并不是可以连接计算设备和输入/输出设备的唯一纽带。当一个软件在执行的时候，用到的输入/输出设备和计算设备是被计算机网络连接在一起的，那么这样的软件执行过程就叫云计算。
“云计算”中的“云”指的就是计算机网络。位于计算机网络中的设备通常称为云端，位于人们身边的输入/输出设备通常称为终端。就像我们不关心信是经历了哪些机构送出的，只关心信寄出之后对方什么时候能够收到一样；我们并不关心计算机网络具体是由什么组成的，我们只关心申请的宽带带宽是多少，时延大不大。对于我们不关心也不了解的网络组成部分，通常人们喜欢画一朵像云一样的东西来代替，这就是云计算名称的来历。
云计算也可简述为“输入/输出设备和计算机设备分离的软件执行过程”，执行与计算表达的含义相同，因此云计算也可以称为云执行。它是针对软件执行而言的，跟计算机的具体结构无关，也和软件本身关系不大。比如我运行自己计算机上的计算器，就不是云计算；但如果我的朋友从北京登录到我的计算机并运行里面的计算器，这时就是云计算。
由上可知，云计算其实并不是什么高大上不可触及的概念，我们的生活各个方面都充满了云计算的应用：我们在用百度搜索关键词时，搜索软件运行在百度的计算机上，通过在亿万个网页中查找，把搜索结果反馈到用户的计算机屏幕上，同理还有在视频网站上看电影、使用邮箱、网盘等等。
云计算为用户提供了足够的计算资源、海量数据和几乎无限的存储空间，为物联网、大数据、人工智能等新兴产业奠定了基础，为我们的未来打开了无限的想象空间。越来越多的企业开始从传统的IT架构开始向云计算架构转型。
这个系列的下一篇将从传统IT架构开始进行整理，进一步说明云计算的分类和优势。
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